Я побежал вперёд. Мне попытались преградить путь группа разгневанных парней:

– Ты зачем туалет запер! Там же много кабинок! Ты о других подумал?! Иди сюда, сейчас мы тебе доходчиво объясним, что так делать не стоило! Да ещё и безобидных фифов посмел там запереть!

Ни идти к ним, ни вступать в дискуссии я не собирался. Адепты под действием сфер становились всё более неадекватными и рвались агрессивно причинять помощь и учить уму-разуму, неся в мир справедливость.

Я вбежал в зал и стал лавировать между гостями, избавляясь от преследователей и пробираясь туда, откуда ощущалась блокирующая порталы магия.

Мне бросились под ноги оставшиеся в помещении фифы, и я не успел глазом моргнуть, как они прицепились к моим штанам и стали ловко взбираться по мне как по дереву, отчаянно мяукая и рыча, то и дело норовя сделать “кусь”.

– Смотрите, он обижает невинных звурушек!

Кто это прокричал, я не увидел. Попытался левитировать, но был пойман сразу несколькими руками. Отбросил самых ретивых и выставил щиты. Всё в разы усложнялось тем, что нужно было не только защищаться, но и следить, чтобы заклинания не отрекошетили и никого не покалечили.

Я левитировал вверх и уже под потолком аккуратно отцепил от себя фифов. Спустил их вниз на воздушной подушке.

– Смотрите, он швыряет наших фамильяров с высоты! Как можно так поступать с такими милыми созданиями! Бейте его!

Все дружно согласились с говорившим, и в меня со всех сторон полетели заклинания.

Куда не посмотри, всюду озлобленные лица, швыряющие в меня, кто во что горазд: заклинания, боевые пульсары, даже пара проклятий прилетела. Мои щиты впитывали и нейтрализовали атакующие заклятия. Их было много. Очень много. Я понял, что не смогу добраться до артефактов. На меня нахлынули чувства безысходности и непонимания, что делать дальше, никого при этом не покалечив.

Сейчас перед этой разъярённой толпой, я как никогда остро ощутил своё одиночество. Грустные мысли пробрались ко мне в голову. Я чужд миру Манжунты. Так больно было смотреть, как люди влюблялись, дружили, находили родственные души, и лишь я был никому не интересен. Про любовь вообще молчу. А мне так её не хватает! Неужели я настолько плох, что не вызываю ничьих тёплых чувств. Вся эта ситуация как будто высасывала все мои и без того небольшие жизненные силы.

Магия во мне быстро таяла как последний снег под первым весенним ливнем. Последнее, что я успел разглядеть перед тем, как рухнуть вниз – это куча фифов, рванувших от туалета в мою сторону. Я упал в толпу желающих наказать меня адептов. Магии на левитацию не осталось, пришлось перейти к рукопашному бою.

Осторожно, чтобы не причинить никому вреда, блокировал удары, сыплющиеся на меня со всех сторон. Творящаяся неразбериха была мне на руку, потому что я увидел в руках архимага, ерх-целителя и ещё нескольких сильнейших магов боевые заклинания, все находились под влиянием этих проклятых СЗЭСок, но они не спешили применять пульсары, опасаясь задеть тех, кто вступил со мной в рукопашную. При этом круг сжимался. Себастьян, Рик и даже Ася зло смотрели на меня.

Нужно было спрятаться и забаррикадироваться, но с моим жалким, почти полностью потраченным резервом для этого не было ни шанса. Я сейчас упаду, меня схватят, и архимаг собственноручно прикончит одного Чёрного дракона. Выход не вход, он никак не хотел находиться.

Она появилась как будто из ниоткуда. На самом деле я просто уже воспринимал к этому моменту действительность как в тумане.

– Вот же ж ледяное крошево! Арьер, что тут происходит? – раздался со спины голос моей ледяной девочки.

Она применила отталкивающее заклинание, и мы оказались в защитном кругу. По его границам стучали адепты, пытаясь разбить ледяную преграду, но она держалась. По её периметру ходил Одуван, показывая язык нападавшим и громко шипя. По магическим всполохам я понял, что он усиливает защиту из своего резерва.

Не теряя драгоценных секунд, обнял Иль и принялся танцевать танго на том клочке пространства, что у нас был. Магия полилась в меня бодрящим прохладным потоком.

Танцевать на крохотном клочке пола приходилось то, что не требовало большого размаха для манёвра. Шаги совсем маленькие. Мы с Иль не столько продвигались, сколько просто переносили вес, делали прерванные траспированные шаги и вращения вокруг то её оси, то моей. Получалось что-то непонятное, но столь нужное сейчас.

Я только начал обдумывать новый план с учётом полученной силы, как вдруг ощутил удалённый перенос через портал. Не успел и глазом моргнуть, как ледяные стены защиты моей девочки сменились зеленью академического двора.

Меня перенесло к раскидистому дереву, опираясь спиной к стволу которого, стоял бледный как покойник ректор. Он отдал последнюю каплю магии, чтобы открыть для меня удалённый телепорт.

– Арт, зачем?!

– Ты. Один. У нас, – слова давались ректору с трудом, он тяжело дышал, как будто бежал много часов подряд, – пятнадцать минут прошли, я не мог тобой рисковать. Лишь ты можешь нейтрализовать магию сфер. Увы, открыть дверь УСовцы не смогли.

Смысла думать, что было бы, не используй ерх-некромант последнюю каплю магии, чтобы вытащить меня, теперь не было. Сделанного не воротишь. Сейчас мне необходимо притянуть СЗЭСки и как можно быстрее их уничтожить, потому что где-то там в подвале академии остались потерявшие связь с реальностью люди и ставшая столь дорогой моему древнему сердцу ледяная девочка.

Я обернулся, попутно порадовавшись догадливости Арта, который перенёс меня не на первый этаж, где сейчас толпа магов пыталась вскрыть вход в подвал, а сюда, во двор академии.

Для того, чтобы притянуть сферы, мне не мешали никакие преграды: ни стены, ни установленные злодеями магические ограничители. Немного магии, и ко мне полетели светящиеся радужные сферы. Опасная красота. Достаточно одной такой СЗЭСке попасть в человека и всё, прощай его разум, здравствуй помешанность на справедливости и безудержном желании помогать в ущерб себе и другим. С чем я уже не раз сталкивался.

Если бы не сила, которой со мной щедро поделилась Иль во время танца, мне пришлось бы сначала искать подпитку для резерва, а потом только развеивать сферы. А их было много. Но самое страшное, что они сделаны не драконом. Это сильно пугало. Необходимо как можно скорее найти того, кто их создал и обезвредить.

Сферы таяли, повинуясь моей магии, и через минут десять ни одной не осталось. Во всяком случае в окрестностях Академии точно. Я бы их почувствовал. Раньше не смел. Они ощущались иначе чем СЗЭСки ледяного мага, и, это понятно, их сделал тот, для кого родной является снежная стихия.

В это время УСовцы безуспешно пытались снять запирающее вход заклятие. Я велел выставить окно на первом этаже. Когда это было сделано, я просунул лапу и просто-напросто вырвал люк в подвал вместе с обломком пола. Грубая сила оказалась действеннее хитрого магического плетения.

Никто не пострадал. Все стояли в растерянности и оглядывались по сторонам, спрашивали друг друга, что случилось, и почему у них провалы памяти. Это последствие магического влияния СЗЭСок – весь тот период времени, что они управляли людьми, начисто выпадал из их воспоминаний.

Эпилог

Артил Эльдфебель

Я сидел за столом в трактире и ждал друга, Арьера Гарда. Ещё вчера был одним из сильнейших некромантов в Манжунте и ректором Академии Темнейшего Черепа, а сегодня просто человек без капли магии и понимания, как дальше жить, чем заниматься в жизни.

– Мрачного вечера! – раздался голос Чёрного Дракона.

Я поднял голову и кивнул.

– И тебе.

Арьер сел напротив, и некоторое время мы просто сидели молча. Слова были бессмысленны и бесполезны. Я об этом не раз говорил другу, но он всё не прекращал попыток, вывести меня из состояния апатии, в которое я впал после утраты магии.

Я разглядывал человеческое обличье дракона. Высокий, поджарый, с синим отливом чёрные прямые струящейся волосы. Глаза, как сказали бы умники, что пишут стихи, цвета горького горячего шоколада. Аристократические черты лица и лишь заострённый кончик носа был не таким утончённым как всё остальное. И тут меня озарило понимание, которым я поспешил поделиться с другом: